Arviointi perustuu seuraaviin kriteereihin:

• Tutkimuksen tieteellinen merkittävyys
• Tutkimuksen vaikuttavuus (tieteellinen, tekninen, taloudellinen, kulttuurinen, yhteiskunnallinen)
• Haettujen resurssien tärkeys tutkimukselle
• CSC:n olemassa olevien resurssien soveltuvuus tutkimukseen

Yleisperiaatteena on huippututkimuksen suosiminen.

Lisäansiota saavat sellaiset tutkimusohjelmat, joissa kehitetään tutkimusympäristöjä, ja:

• koordinoivat muuten hajanaisia tutkimusresursseja; edistävät monitieteellisyyttä, tieteidenvälisyyttä ja mahdollisuuksien mukaan poikkitieteellisyyttä;
• kehittävät yhteistyötä tutkijoiden, rahoituskanavien ja tutkimustulosten loppukäyttäjien välillä;
• lisäävät suomalaisen kansainvälistä näkyvyyttä yhteistutkimuksissa;
• edistävät tutkimustulosten avoimuutta.